加德滿都是尼泊爾的首都，也是尼泊爾最大的城市。加德滿都的海拔約1350米，三面環山，市區即於山間的加德滿都谷地之中，氣候宜人，有「山中天堂」之美譽。
 
在加德滿都有幾個不能錯過的景點，泰米爾（Thamel）、杜巴廣場（Durbar Square）、帕坦王宮廣場（Patan Durbar Square）、帕斯帕提那寺（Pashupatinath Temp）、博達哈大佛塔（Boudhanath Stupa）、猴廟（Swayambhunath Temp）。每一個地方都有著於其他國家看不到的特色。其中，獨具特色的則是杜巴廣場和燒屍廟。
 
杜巴廣場（Durbar Square）位於市中心南部，是馬拉國王時代（Malla Kings）和隨後的沙阿王朝（Shah Dynasty）時代的舊王宮，最早的王宮東翼建於十六世紀中葉，後經幾代的馬拉國王們不斷擴建，形成現在的規模。在此廣場，可以看到上百支鴿子起飛的景色，也可以看到充滿古典神話氣息的的「活女神廟」（Kumari Bahal）、Ashok Binayak 神廟、屋簷上刻有色情公仔雕刻的 Maju Deval，及一位穿著黃色戰袍的活大神。可惜的是，歷經2015年的尼泊爾大地震，目前廣場內的眾多古績都仍然處於維修的狀態，令人無法好好觀賞整個廣場。
 
而另一個特色地點為帕斯帕提那神廟（Pashupatinath Temp)，俗稱燒屍廟，是加德滿都另一個非常具有印度色彩的地方。帕斯帕提那寺是尼泊爾世界文化遺產之一、尼泊爾歷史最悠久也是最大的印度教神廟，同時也是次大陸最有名的濕婆神廟。對於遊客而言，帕斯帕提那寺的著名之處並不在於寺廟本身，而是離世者的焚化儀式。帕斯帕提那寺本身並不對於非印度教徒開放，但由於寺廟的遊客人氣，便開始針對外國遊客收取門票，每人1000盧比，但只能在寺廟的外圍和河對岸觀禮。

燒屍廟有十來座燒屍台，是一個極度貼近死亡的地方，是輪回的起點，也是塵世的盡頭。筆者當天到此參觀的時候，正好遇到有人過世，逝者的家屬哭的非常難過，而形成對比的是一旁正在燃燒的燒屍台。當逝者的大體燃燒殆盡的時候，燒屍者會用鏟子，將炭粉和骨灰一鏟鏟地推入河道，讓逝者隨著河水往南方靜靜流淌，最終匯入恒河。而這個人的一生就這樣結束了，無論顯赫或者貧窮，最終都成為這個世界的一部份。

旅行的意義，除了見識這個世界的各種奇珍異聞外，另一方面也是對自己內心反省的過程，在加德滿都，看著這些歷史古物、街道上的人們、甚至動物，配合許多傳統儀式，它帶給我的遠不是壯闊風景及現代化科技等驚豔感能比的，而是一種對生命、對人生的一種感悟。非常推薦前來一趟加德滿都深度之旅，或許會有特別的收獲！


(全文收錄在EVENT365生活誌2019.10秋季號，購書請進 博客來 & Pinkoi。)